Thân thế và học vấn

Moody tốt nghiệp Cử nhân (1966), Thạc sĩ (1967) và Tiến sĩ (1969) chuyên ngành triết học tại Đại học Virginia. Ông cũng thi đậu lấy bằng Tiến sĩ Tâm lý học rồi nhận lời mời giảng dạy về chủ đề này tại Đại học Tây Georgia, sau gọi là Trường Đại học Tây Georgia.[5] Năm 1976, ông được trao bằng Thạc sĩ Y khoa của Trường Đại học Y khoa Georgia.[6] Tiến sĩ Moody thỉnh thoảng qua giảng dạy các khóa học tại Đại học Virginia với tư cách là trợ giảng. Mùa xuân năm 1978 trước khi dọn sang bang Georgia, Tiến sĩ Moody nhận dạy lớp cuối cùng qua khóa học mang tên Thanatology ở Khoa Triết học Corcoran tại Đại học Virginia, Charlottesville.

Sau khi thi lấy bằng Thạc sĩ Y khoa, Moody vào làm bác sĩ tâm thần pháp y tại một bệnh viện ở tiểu bang Georgia dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của nhân viên an ninh. Năm 1998, Moody được bổ nhiệm làm Chủ tịch Nghiên cứu Ý thức tại Đại học Nevada, Las Vegas nhờ thành tích làm việc và nghiên cứu nổi bật.

Nghiên cứu cận tử

Hồi còn sinh viên đang theo học Đại học Virginia vào năm 1965, Moody tình cờ được gặp nhà tâm thần học là Tiến sĩ George Ritchie, đã nói cho ông biết về một biến cố mà vị tiến sĩ này tin rằng mình đã du hành sang thế giới bên kia khi chết gần chín phút ở tuổi 20 (mà về sau được Ritchie kể lại trong cuốn sách có tựa Return From Tomorrow, xuất bản năm 1978). Moody bắt đầu ghi chép lại câu chuyện tương tự của những người khác từng trải qua cái chết lâm sàng và phát hiện ra rằng nhiều người trong số họ đã trải qua những đặc điểm chung có trải nghiệm tương tự, chẳng hạn như cảm giác thoát ra khỏi thể xác chính mình, cảm nhận đi xuyên qua một đường hầm đen tối, gặp lại thân nhân quá cố và bắt gặp thứ ánh sáng dễ chịu không gây chói mắt. Năm 1975, Moody đã xuất bản nhiều trải nghiệm này trong cuốn sách mang tên Life After Life, từ đó tạo nên thuật ngữ "trải nghiệm cận tử".

Trong một cuộc phỏng vấn với Jeffrey Mishlove, Moody đã chia sẻ kết luận của riêng mình về nghiên cứu trải nghiệm cận tử:

Tôi không ngại nói rằng sau khi chuyện trò với hơn một nghìn người đã từng kinh qua những trải nghiệm này, và trải qua nhiều lần một số đặc điểm thực sự khó hiểu và bất thường của hiện tượng này, điều đó đã khiến tôi tin tưởng rất nhiều rằng quả thực có một đời sống sau khi chết. Thực tế là, tôi phải thành thật thú nhận với các bạn, tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì, dựa trên những gì bệnh nhân của tôi đã nói với tôi, rằng họ đã có một cái nhìn thoáng qua về những thứ bên ngoài.[7]

Nghiên cứu sau này

Lấy cảm hứng từ psychomanteum của Hy Lạp tức là một hệ thống hang động quanh co mà người Hy Lạp cổ đại thường đến tham vấn trong những lần họ cầu hồn thân nhân quá vãng (mà Moody tìm đọc qua nguồn thư tịch Hy Lạp cổ mà ông kiếm được hồi còn là sinh viên tại Đại học Virginia), Moody đã tự bỏ kinh phí ra xây dựng psychomanteum tại Alabama rồi thử gọi hồn của Tiến sĩ John Dee sống dưới thời Nữ vương Elizabeth I. Bằng cách nhìn chằm chằm vào một quả cầu pha lê, tấm gương, hay một khoảng sâu trong trẻo nào đó tại một căn phòng thiếu ánh sáng, Moody tuyên bố rằng mọi người có thể triệu hồi các linh ảnh hiện ra.

Moody cũng nghiên cứu về thôi miên nhớ lại tiền kiếp và tin rằng riêng bản thân ông đã có tới chín kiếp trước.[8]

Ấn phẩm chọn lọc

• Life After Life (1975) – Tuyển tập những câu chuyện mang tính giai thoại về thế giới bên kia liên quan đến những người đã hồi sinh sau khi chết được một thời gian ngắn.
• Coming Back: A Psychiatrist Explores Past-Life Journeys (1991) – Gợi ý lời giải thích cho trải nghiệm tiền kiếp.
• Reunions: Visionary Encounters with Departed Loved Ones (1994) – Đề xuất các phương pháp cầu hồn người chết hiện lên trong chốc lát.
• Life After Loss (2001) – Thảo luận về cảm nhận cái chết, khi một người nào đó qua trực giác biết rằng ai đó gần gũi với họ đã chết, và cũng thảo luận về các biến cố chung về cái chết, khi những người chưa chết đi cùng người thân sắp chết của họ sang thế giới bên kia, rồi sau lại trở về cơ thể của mình.
• God Is Bigger Than the Bible (2021) – Thảo luận về Chúa và hiểu biết cá nhân của Moody về Đấng Tạo hóa đã thay đổi như thế nào trong suốt cuộc đời và công việc nghiên cứu về trải nghiệm cận tử của tác giả.